By Cindy Long, Administrator, Food and Nutrition Service
Pronto, muchos hogares recipientes del programa de nutrición de SNAP (también conocido como cupones de alimentos) verán un cambio en la cantidad de beneficios que reciben cada mes. Esto se debe a que el aumento temporal de beneficios que empezó a ofrecerse a raíz de la pandemia, llamado “Asignación de Emergencia”, será discontinuado.
Más de 41 millones de americanos reciben los beneficios para la compra de alimentos mediante el programa de SNAP. Ellos cuentan con estos beneficios para poder suplementar la comida de la casa cada mes. Por eso es tan importante que sepan lo que está pasando con sus beneficios—y cuando—para que ellos y sus familias puedan planear y prepararse.
Éstos son los diferentes cambios que han habido:
- En marzo del 2020, el congreso aprobó una ley permitiendo el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS, por sus siglas en inglés) del USDA proporcionar asignaciones de emergencia a todos los hogares recipientes de SNAP para ayudar aquellos enfrentándose a las dificultades iniciales causadas por la pandemia COVID-19.
- A finales de diciembre 2022, el congreso aprobó otra ley que finalizó el programa de asignaciones de emergencia después de la emisión de beneficios para el mes de febrero del 2023.
- Varios estados ya habían concluido sus asignaciones de emergencia: Alaska, Arizona, Arkansas, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, North Dakota, South Carolina, South Dakota, Tennessee, y Wyoming. Los recipientes de SNAP en estos estados ya habían retornado a las cantidades de beneficios normales de SNAP sin el aumento de las asignaciones de emergencia, así que la reciente ley no los afecta a ellos.
- En todos los demás estados y territorios, el aumento temporal de beneficios finalizarán después del mes de febrero, lo que quiere decir que los beneficios disminuirán y regresarán a sus cantidades normales a partir de marzo.
La revaluación del Plan Económico de Alimentos (Thrifty Food Plan, TFP) en el 2021 y el ajuste anual del costo de vida en los beneficios de SNAP ayudan a que los beneficios de SNAP sostengan una dieta nutritiva que refleja los costos de alimentos actuales. Sin embargo, el final de las asignaciones de emergencia y el regreso a cantidades normales de beneficios de SNAP representarán un cambio significativo para los hogares de SNAP. Estamos trabajando muy de cerca con todos nuestros socios federales, estatales, y locales para asegurar que los participantes de SNAP estén al tanto de los cambios al porvenir, y no los tome por sorpresa. Le animamos a todos los participantes del programa que aseguren que su información de contacto esté actualizada para que su oficina local de SNAP pueda comunicarle cualquier otros cambios.
También la animamos a los hogares SNAP a que aprovechen de todos los demás programas de FNS para los cuales pudieran ser elegibles que puedan ayudar cumplir con sus necesidades nutritivas. Por ejemplo, individuos elegibles pueden participar en SNAP y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC). WIC proporciona alimentos nutritivos, además de beneficios con valor en efectivo para la compra de frutas y vegetales, al igual de brindar servicios de educación nutritiva y referencias a servicios sociales y de salud. FNS también provee apoyo a través de las comidas escolares, el programa de comidas de verano, el Programa de Asistencia de Alimentos de Emergencia (TEFAP, por sus siglas en inglés), y muchos más.
Cualquier hogar de SNAP buscando información adicional sobre los cambios de sus beneficios puede contactar su oficina local de SNAP. Para más información, comuníquese con la línea telefónica del hambre y de servicios del USDA: 1-877-8-HAMBRE de lunes a viernes, 7 a.m. a 10 p.m. (hora del este).